霜の季節になった

２０２１年１２月２２日（水）　　

起床　６時１５分　　気温　１℃　　降水量　０ｍｍ　　湿度　９６％　
天気予報　　今日は晴れて穏やか　　洗濯・大掃除絶好　　空気は冷え冷え　　夜は一層冷える　　
最高気温　１１℃　　北西　風速　１ｍ　　現在は注意報なし

冬至（とうじ）
　冬至とは、一年でもっとも昼が短く、夜が長いころのこと。
これから日が伸びていくので、古代には冬至が一年のはじまりでした。
　　　　　　新暦　１２月２１日～１月４日
初候　乃東生（なつかれくさしょうず）
　　　　　新暦　１２月２１日～１２月２５日
　　　うつぼぐさの芽が出てくるころ。
　　　年の瀬も押し迫り忙しい時期ですが、たまには休息も。　

旬の魚介（くろまぐろ）：旬の草花（センリョウ、マンリョウ）

今朝　　７時０８分　　撮影　東の空　　太陽の出る方向が明るくなってきた　
日の出　６時５６分　　　日の入　１６時４３分

今朝は、体感温度が低く感じられた。
ストーブの前で着替えをして庭に出る。

辺りが白く見え、吐く息が白い。
顔にも冷たい空気が当たる。

庭木に赤い実が見えたので、近づいていく。

　　　クロガネモチ

真っ赤に実ったきれいな実である。
葉っぱには霜が降りているのか，葉のふちが白くなっている。
そのうちに日が差してくれば溶けてなくなるであろう。

そういえば、今日は冬至だとラジオから聞こえてきた。
一年で一番太陽が低い所を通る日だ。

また、先日は義弟（妹の夫）がゆずを持ってきてくれた。

　　　ゆず

昨日は、このゆずを使って大根のゆず漬けを作って冷蔵庫に入れて置いた。

　　　大根のゆず漬け

いい塩梅に漬かっている。

さて、「今日は何の日」といわれると、１２月２２日は「冬至」でした。

2021年の冬至は、12月22日（水）です。
冬至（とうじ）とは1年で1番、太陽の出ている時間が短く、夜が長い日です。
冬至とは、北半球において日の出から日の入りまでの時間がもっとも短い（＝夜が長い）日のことです。
冬至がいつかは天文学的に決まり、毎年、12月21日か22日だそうです。
南半球では同じ日が、もっとも昼の時間が長い日になります。

なぜ夜が長くなるのでしょう？
ひとことで言うと、「地球の回転軸が傾いているから」というのです。

地球の回転（自転）軸を「地軸」といいますが、地軸は、1年をかけて太陽の周りを回る「公転面」に対して、約23.4度の角度を持っています。

この傾きが太陽の方に向いている時期は、暑く、昼が長くなります。
反対に、太陽とは逆の方に向いている時期は、寒く、昼が短くなります。

　　　太陽の位置と傾き

冬至の日前後は、北極圏（緯度66.6度以北）では24時間、太陽が顔を出すことがありません（うす明るくはなります）。
これを、極夜（きょくや）といいます。白夜の反対ですね。

逆に、もっとも昼が長い日が夏至（げし）です。
「夏至」や「冬至」という日本での呼び方は、二十四節気（にじゅうしせっき）という古い暦から来ています。
二十四節気は太陽の動きにもとづいた暦で、月の動きをもとにした太陰暦が普通だった時代にも、よく使われてきました。

冬至の食べ物といえばかぼちゃと子どものころからいわれました。

　　　冬至といえば

ところで、なぜ冬至にはかぼちゃと言うとそれなりの理由があったのです。
かぼちゃの原産地は中南米で、もともと暑い国の野菜なので、かぼちゃは夏から秋に収穫されます。
ただ、カットさえしなければ、風通しのいい涼しい場所で2～3カ月保存することが可能だそうです。

かぼちゃは、体内でビタミンAに変わるカロテンや、ビタミンB1、B2、C、E、食物繊維をたっぷり含んだ緑黄色野菜です。
新鮮な野菜が少なくなる時期、これからの冬を乗り切るためにも、冬至という節目の日にかぼちゃを味わって栄養をつけよう…という先人の知恵なのだそうです。

ただ、江戸時代の文献には「冬至にかぼちゃ」という内容の記述はなく、明治以降に生まれた比較的新しい習慣と考えられています。

もう一つの冬至の風習が柚子湯（ゆずゆ）。
この習慣は江戸時代からあったようです。

　　　ゆず湯

1838（天保9）年に刊行された、江戸の年中行事を紹介する「東都歳事記（とうとさいじき）」によると、「冬至　今日銭湯風呂屋にて柚湯を焚く」との記述があるようです。

「冬至」を「湯治」にかけ、「柚子」を「融通が利く」（＝体が丈夫）にかけて、お風呂屋さんが始めたとされています。
江戸っ子ならではのしゃれたイベントですね。

柚子はちょうど11月～12月が収穫期。
柚子の果皮には、風邪予防や保湿にいいとされるビタミンCや、血行改善を促すといわれるヘスペリジン（フラボノイド）などが豊富に含まれています。
昔の人は、旬の柚子が健康にいいことを経験的に知っていたのでしょうね。

冬至が過ぎれば、少しずつ日が長くなっていきます。

とはいえ、寒さはこれからが本番。

ホックホクのかぼちゃとあったかい柚子湯で、冬を乗り切りましょう！

コロナ感染症がまたもや外国で広がりを見せ、国内にも広がりをみせています。

まだまだ安心はできませんね。

すでに、コロナに感染され療養中のみなさま

これまでに各種災害などで、被災された地域のみなさま

台風や水害で避難されたみなさま

みんなで気持ちをしっかり持ち

ともにがんばってまいりましょう。